Din punct de vedere al structurii morfologice, substantivele se împart în:
substantive simple: boy, meal, day
substantive compunse: schoolboy, classroom
substantive formate din derivare cu sufixe sau prefixe: childhood, disgust, unhappiness
substantive formate prin conversie din alte părţi de vorbire:
din adjective: the good, the evil, the rich, the poor
din verbe la participiul trecut: the injured
din verbe la infinitiv: cook, fall
din verbe la gerunziu: reading, boxing
substantive formate prin contragere: ad (advertisement), fridge (refrigerator), gym (gymnasium), lab (laboratory), liv (livingroom), poly (polytechnic), pram (perambulator), pub (public house)
abrevieri: MP (Member of Parliament), Dr (doctor), Mr Brown (Dl. Brown), Mrs Brown (dna Brown), Miss Brown (dra Brown), Ms Brown (apelativ pentru femei, căsătorite sau necăsătorite)
Din punct de vedere al gradului de individualizare, substantivele se împart:
substantive comune
substantive proprii
Substantivele comune sunt lipsite de posibilitatea de a individualiza prin ele însele. Ele denumesc un element printr-o categorie de obiecte de acelaşi fel: table, school.
Substantivele comune se împart în:
substantive apelative, care denumesc un element dintr-o categorie: table, school
substantive colective, care denumesc obiecte constând din mai multe elemente de acelaşi fel: family, people
substantive concrete, care denumesc obiecte sau substanţa constitutivă a unor obiecte: table, wood, steel
substantive abstracte, care denumesc abstracţiuni: difficulty, worry, peace, love, music
Substantivele proprii sunt denumite şi nume proprii. Acestea au capacitatea de a individualiza un obiect dintr-o categorie de obiecte de acelaşi fel, denumind în principiu un singur element dintr-o categorie.
În limba engleză, substantivele proprii denumesc:
nume de persoane: John, Churchill
denumiri geografice:
diviziuni temporale:
lunile anului
zilele săptămânii
sărbători
nume de cărţi, ziare, reviste, filme şi alte creaţii
nume de instituţii
În limba engleză, substantivele proprii se scriu cu literă mare, ca şi în limba română: Helen - Elena; Rome - Roma. Există însă unele situaţii în care uzajul în limba engleză este diferit de cel din limba română:
numele lunilor anului şi ale zilelor săptămânii se scriu cu literă mare în limba engleză, fiind considerate substantive proprii: April - aprilie, Sunday - duminică;
toate cuvintele (cu excepţia articolelor, prepoziţiilor şi conjucţiilor) dintr-un substantiv propriu exprimat printr-o perifrază substantivală se scriu cu literă mare în limba engleză:
titluri de cărţi: Dombey and Son - Dombey şi fiul
titluri de ziare: The Daily Mirror
titluri de reviste: English Language Teaching Journal
titluri de filme: Back to the Future - Înapoi în viitor
titluri de capitole, articole, lucrări, instituţii etc: The Conference for Peace an Security in Europe - Conferinţa de pace şi securitate în Europa; The United Nations Organization - Organizaţia Naţiunilor Unite
numele de naţionalităţi şi limbi se scriu de asemenea cu literă mare în limba engleză: He speaks English. El vorbeşte englezeşte. We are Romanians. Noi suntem români.